하나님은 일하고 계십니다!

1.에스더서 개관

  에스더서는 여주인공 ‘에스더’의 이름을 따서 붙여졌습니다. ‘에스더’는 페르시아식 이름으로서, ‘별’이란 뜻이고, 유대식 이름은 ‘하닷사’입니다. 하닷사는 ‘도금양 나무’로서, ‘다산과 풍요’를 상징합니다. 시대적 배경은 페르시아의 네 번째 왕인 아하수에로(=‘크세르크세스1세’,BC486-465)왕 때의 이야기입니다. 

  이스라엘 왕국은 솔로몬 왕 이후로 남북으로 나뉘었다가, 주전 722년에 북왕국이, 주전 586년에는 남왕국도 멸망당했습니다. 그러나 하나님의 은혜로 포로가 된 지 70년 만에 귀환하게 되었지만, 당시 수많은 유대인들이 그냥 페르시아에 남게 되었습니다. 에스더서는 바로 이렇게 외국에 남아 살아가는 유대인들의 역사를 다루는 이야기입니다.

2.에스더서의 핵심주제

  에스더서엔 ‘잔치’라는 단어가 무려 20번이나 나오는데, 이를 통해, 유대인들의 부림절 절기의 유래와 축제적 성격을 잘 보여주고 있습니다. 부림절은 유대인들이 대적들의 공격에서 벗어나 승리를 얻은 날을 기념하는 절기로서, 우리나라의 광복절과 비슷한 절기입니다. 이 절기는 이방 나라에 거주하는 백성들도 여전히 하나님께서는 보호하심을 보여줍니다. 

  사실 에스더서에는 성경 중에서 하나님이란 호칭이나 기도, 찬양 등이 직접적으로 나오지 않는 유일한 책입니다. 하지만 에스더에도 하나님에 대한 믿음을 우회적으로 보여주고 있습니다. 이를 통해, 평범한 일상을 살아가는 유대인들이나 우리들에게도, 기적을 경험하지 못했어도, 여전히 하나님이 삶의 배후에서 보호하시고 계심을 깨닫게 해줍니다. 

  특히 에스더에서는 우연 같은 일들이 많이 나오는데, 이것은 모든 일이 하나님의 섭리에 의해 움직이고 있음을 알려줍니다. 또한 사람들의 통제 밖에 있는 영역들이 많기에, 우리들은 오직 주권자이신 하나님을 신뢰하며, 날마다 믿음의 모험의 발자국을 내딛도록 격려하십니다.

3.계속되는 잔치

  페르시아의 아하수에로 왕은 인도에서 구스(지금의 에티오피아)까지 이르는 127지방을 다스렸다고 나옵니다. 그는 즉위 삼 년 째에, 모든 지방관과 신하들을 불러서 6개월 동안 잔치를 베풀었습니다. 잔치의 규모를 보아, 앞으로 있을 국가의 중대사(전쟁)를 대비했던 것 같습니다. 

  이러한 잔치 후에, 또 7일간의 잔치가 열립니다. 이번에는 수산성에 거주하는 백성들을 위로하려고 잔치를 베푼 것 같습니다. 이런 잔치를 베푸는 왕궁의 모습은 매우 화려함과 번영의 극치를 보여줍니다. 더욱이 각기 원하는 대로 술을 마실 수 있었습니다. 이런 왕궁의 겉모습과는 달리, 내부는 온갖 무질서와 모순으로 가득했던 것입니다. 

  오늘날도 세상은 이런 부와 화려함으로 우리를 유혹합니다. 하지만 성경과 역사는 이 세상의 어떠한 나라도 영원하지 않음을 보여줍니다. 영원하신 하나님께서 붙들어 주시지 않으면 흥망성쇠에서 자유로운 나라가 없습니다. 오늘 우리의 삶도 마찬가지입니다.